<선도문화 제30권>

 

이 연구의 목적은 고령사회를 맞아 한국선도(韓國仙道)에 나타난 노년초 월(Gerotranscendence) 개념을 분석하고 이를 토대로 노화에 대한 인식의 변화를 모색해 보는 것이다. 우리나라의 유례없는 급격한 인구 고령화는 경제성장률 둔화와 노인복지비 및 의료비의 증가를 초래하여 국가경제에 부담으로 작용하고 있다. 또한 노화에 대한 부정적인 인식과 심각성은 노인 뿐만 아니라 노년기를 바라보는 사회성원들에게도 높게 나타나고 있다. 문 제는 이런 경향이 시간이 갈수록 더욱 심화가 예상된다는 점이다. 따라서 노년기를 상실의 시기라기보다 삶에서 터득한 지혜를 사회에 환원하는 성숙 의 기회로 보는 노년초월로의 인식 변화가 필요하다. 연구를 통해 도출한 결과는 다음과 같다. 첫째, 노년초월은 인생의 전반적인 시각을 물질적⋅합 리적인 관점에서 보다 우주적⋅초월적인 관점으로 인식함으로써 노화 개념 의 긍정적 변화를 기대할 수 있을 것이다. 둘째, 서구의 노년초월과 한국선 도의 성통공완은 자아초월을 추구하는 공통의 목표를 갖고 있는 것으로 나타났다. 셋째, 노년초월에 대한 한국적 실천 프로그램 개발이 요구된다. 노화를 어떻게 인식하느냐에 따라 노인 개인의 삶의 질뿐만 아니라 사회 공동체에 미치는 영향이 클 수밖에 없다. 노년초월로의 노화인식 변화는 노인의 삶의 만족도를 개선하고 노인복지 개념의 변화를 통해 고령사회가 초래한 문제들을 경감함으로써 성숙한 노년 문화의 발전에 기여할 수 있을 것이다.